Wat moet je weten over hun gezondheid?
De Australian Shepherd heeft een aantal erfelijke aandoeningen waar verantwoorde fokkers standaard op screenen. MDR1-genmutatie is de meest bekende: honden met deze mutatie reageren ernstig op bepaalde medicijnen, waaronder veelgebruikte ontwormmiddelen en narcosemiddelen. Laat DNA-testen om te weten of jouw hond drager is. Epilepsie komt voor in de populatie, evenals heupdysplasie, elleboogdysplasie en oogproblemen zoals cataract en Collie Eye Anomaly. Honden met merlekeuring lopen extra risico op doofheid en oogproblemen als beide ouders merle zijn — de zogenaamde 'double merle' combinatie, die door serieuze fokkers wordt vermeden. Controleer altijd of de fokker beschikt over gezondheidsattesten van OFA (heup, elleboog), CERF (ogen) en DNA-test op MDR1. De levensverwachting bedraagt gemiddeld twaalf tot vijftien jaar.
Wat moet je voeren?
Een Australian Shepherd heeft afhankelijk van leeftijd, gewicht en activiteitsniveau gemiddeld 200 tot 300 gram hoogwaardig droogvoer per dag nodig, twee keer per dag opgediend. Kies een voeding afgestemd op een actief middelgroot ras, met vlees als eerste ingrediënt en zonder overmatig veel suikers of vulstoffen. Sportiever levende honden hebben meer energie nodig dan een relatief rustige huishond. Houd het gewicht goed in de gaten: een te zwaar Aussie belast de gewrichten onnodig. Snacks zijn prima als trainingsbeloning — gebruik ze slim. Sommige honden van dit ras zijn gevoelig voor granen; als je maagdarmklachten ziet, overweeg dan een graanvrij of graanarme voeding. Overleg met je dierenarts bij twijfel over samenstelling, zeker als je kiest voor BARF of thuisgekookt voer.
Wat heeft deze hond elke dag nodig?
De Australian Shepherd heeft een middellange, golvende dubbele vacht die matige verzorging vraagt. Twee tot drie keer per week borstelen voorkomt klitten en houdt de vacht mooi. Tijdens de grote verhaarperiodes — voorjaar en herfst — is dagelijks borstelen nodig. Een kwaliteitsondervachtkam helpt daarbij. Baden elke vier tot acht weken of wanneer nodig. Aandacht voor de oren: de halfhangende oorvorm houdt vocht makkelijk vast, wat schimmelgroei kan bevorderen — wekelijks inspecteren en reinigen indien nodig. Nagels maandelijks knippen, tanden regelmatig poetsen. Wat beweging betreft: reken op minimaal een uur tot anderhalf uur per dag, met variatie in activiteiten. Hondensport is ideaal: agility, frisbee, herding, obedience. Een tuin is handig maar geen vervanging voor begeleide activiteit. In een appartement kan het mits er dagelijks voldoende intensieve beweging is.
Persoonlijkheid van de Australische herder
De Australian Shepherd is enthousiast, leergierig en extreem loyaal aan zijn mensen. Hij is een echte teamspeler: hij werkt graag samen en zoekt voortdurend bevestiging van zijn baas. Dat maakt hem aangenaam om te trainen — hij reageert goed op positieve methoden en leert razendsnel. Keerzijde: hij kan ook scheidingsangst ontwikkelen als hij te veel aan één persoon gehecht raakt. Tegenover kinderen is hij doorgaans geduldig en speels, hoewel zijn herdersinstinct hem er soms toe brengt spelende kinderen bijeen te drijven. Vroege socialisatie is essentieel voor een evenwichtig karakter. Met andere honden gaat hij prima overweg. Zijn prooidrift is aanwezig maar niet overdreven; kleine huisdieren gaan beter gepaard met goede introductie. Zijn intelligentie vraagt om een eigenaar die hem met uitdaging en structuur bezighoudt. Een ondergestimuleerde Aussie wordt nerveus, bast te veel of vindt destructieve uitlaatkleppen.
