Veel voorkomende aandoeningen
De Berner Sennenhond heeft helaas een relatief hoge gevoeligheid voor bepaalde ernstige ziekten, wat mede zijn kortere levensverwachting verklaart. Kanker is de voornaamste doodsoorzaak bij dit ras; histiocytische sarcoom en mast cell tumors komen vaker voor dan bij de meeste andere rassen. Vroege signalering via regelmatige controles is cruciaal. Heupdysplasie en elleboogdysplasie zijn veelvoorkomende orthopedische aandoeningen bij grote rassen, ook bij de Berner. Vraag bij aanschaf van een pup altijd naar de screeningsresultaten van beide ouderdieren. Progressieve retina-atrofie en andere oogaandoeningen zijn ook gerapporteerd. Degeneratieve myelopathie, een progressieve zenuwziekte, kan voorkomen. DNA-testen bij de fokker zijn aanbevolen. Maagdilatatie is een risico bij grote, diepborstige honden; geef meerdere kleine maaltijden en vermijd beweging rondom de maaltijden. De gemiddelde levensverwachting van de Berner Sennenhond is 7 tot 10 jaar, lager dan bij veel andere grote rassen. Verantwoorde fok en gezonde levensstijl verlengen die periode.
Voeding en porties voor de Berner Sennenhond
De Berner Sennenhond is een grote hond die goed voer nodig heeft om zijn gezonde bouw en energieniveau te ondersteunen. Kies voor kwalitatieve droogvoeding of natvoeding met een dierlijk eiwit als eerste ingrediënt. Formules voor grote rassen ondersteunen de gewrichtsgezondheid en de botopbouw, wat bij dit ras extra aandacht verdient gezien de gevoeligheid voor dysplasie. Een volwassen Berner eet tweemaal daags. Vermijd overvoeding, want overgewicht verhoogt het risico op gewrichts- en hartklachten. Pups laat je niet te snel groeien; speciaal puppy-voer voor grote rassen biedt de juiste balans. Voeg bij oudere honden eventueel glucosamine en visolie toe na overleg met de dierenarts. Zorg voor altijd voor vers drinkwater.
Vacht, beweging en dagelijks onderhoud
De lange, drikleurige vacht van de Berner Sennenhond vraagt regelmatige verzorging. Borstelen twee tot drie keer per week is noodzakelijk om klitten te voorkomen, met name achter de oren, onder de oksels en aan de benen. Tijdens de verhaarperiodes in voor- en najaar is dagelijks borstelen aan te raden, want de Berner verliest aanzienlijke hoeveelheden haar. Baden doe je eens per maand of bij zichtbare vervuiling. Gebruik een milde hondenshampoo en droog de vacht goed door na het wassen; natte plekken in de dichte ondervacht kunnen schimmelvorming veroorzaken. De oren controleer je wekelijks op vuil en infecties, nagels knip je maandelijks en tanden poets je minstens twee tot drie keer per week. De Berner heeft dagelijks matige beweging nodig: een uur tot anderhalf uur is een goede richtlijn. Hij houdt van wandelen in de natuur, maar is geen sprinter of sporthond. Let op in warme periodes: door zijn dikke vacht is hij gevoelig voor oververhitting. Plan beweging in de ochtend of avond bij hoge temperaturen. Een huis met tuin is ideaal, maar niet strikt noodzakelijk als je hem voldoende uitloopt.
Persoonlijkheid van de Berner Sennenhond
De Berner Sennenhond heeft een van de vriendelijkste en evenwichtigste karakters in de hondenwereld. Hij is geduldig, kalm en bijzonder toegewijd aan zijn gezin. Zijn liefde voor mensen is oprecht en hij geniet zichtbaar van contact, knuffels en nabijheid. Vreemden begroet hij doorgaans vriendelijk, al heeft hij enige gewenningsperiode nodig bij onbekende situaties. Dit ras is intelligent en leergierig, al heeft hij soms een rustig tempo in de opvoeding. Hij reageert goed op positieve bekrachtiging en is bereid om te leren zolang het op een prettige en consequente manier gaat. Harde of negatieve trainingsbenaderingen zijn zelden effectief bij dit gevoelige ras. De Berner hecht zich sterk aan zijn mensen en heeft moeite met lange periodes van eenzaamheid. Scheiding van zijn gezin leidt al snel tot angstgedrag of destructiviteit. Gezinnen met kinderen zijn ideaal voor dit ras: hij is geduldig, laat veel toe en is een fantastische speelkameraad. Hij heeft een waakzame kant en zal ongewone geluiden of mensen melden, maar is zeker geen agressieve hond. Zijn rustige temperament maakt hem ook populair als therapiehond.
