Vacht, wandelen en verzorgingsritme
De lange, golvende, zijdezachte vacht van de Amerikaanse Cocker Spaniel is zijn meest opvallende kenmerk — en tegelijk zijn meest veeleisende aspect. Dagelijks of op zijn minst om de dag borstelen is noodzakelijk om klitten te voorkomen, zeker in de bevering aan de oren, buik, poten en staart. Klitten kunnen pijnlijk zijn en huidproblemen veroorzaken. Vier keer per jaar of vaker naar een professionele trimmer of hondengroomers is voor dit ras geen luxe maar een vereiste. Hier wordt de vacht getrimd, bijgeknip en geshaped. Thuisverzorging is een dagelijkse taak die goed te leren is, maar vraagt discipline en de juiste gereedschappen. De grote, pluizige hangende oren zijn gevoelig voor otitis: wekelijks reinigen en controleren is essentieel. Na wandelingen in hoog gras altijd controleren op teken en grassen. Ogen dagelijks voorzichtig reinigen, want de grote ogen zijn gevoelig voor vloeistofafscheiding en verkleuring. Nagels maandelijks knippen en tanden tweemaal per week poetsen completeren de verzorgingsroutine.
Wat eet een Amerikaanse Cocker Spaniël?
De Amerikaanse Cocker Spaniel heeft als middelkleine hond een voeding nodig die zijn energieniveau ondersteunt zonder hem te zwaar te maken. Hij is gevoelig voor overgewicht, wat zijn gewrichten en algehele gezondheid schaadt. Kies voor een volledige droogvoeding voor kleine tot middelgrote rassen met een kwalitatief dierlijk eiwit op de eerste positie. Voer tweemaal per dag in afgemeten porties en beperk het aantal tussendoortjes. Sommige honden van dit ras hebben een gevoelige maag of voedselallergie; observeer de reactie op het voer. Ververs het drinkwater dagelijks en reinig de waterbak dagelijks.
Erfelijke aandoeningen en aandachtspunten
De Amerikaanse Cocker Spaniel heeft helaas een relatief lange lijst erfelijke aandoeningen die aandacht verdienen. Fokkers dienen uitgebreid te screenen om gezonde dieren te fokken. Progressieve retina-atrofie (PRA) en cataract zijn de meest voorkomende oogproblemen. DNA-testen zijn beschikbaar en erkende fokkers maken gebruik daarvan. Heup- en elleboogdysplasie worden gescreend. Auto-immuunaandoeningen, waaronder auto-immune hemolytische anemie, komen in het ras voor. Oorproblemen zijn door de grote, hangende pluisoren bijna een garantie als de verzorging niet strikt wordt bijgehouden. Hypothyreoïdie is een veelgemaelde aandoening bij middelbare leeftijd. Huidproblemen, waaronder seborrhoea en allergieën, zijn frequent. Verwacht een leeftijd van 10 tot 14 jaar. Met zorgvuldige fokkersselectie, een goede verzorgingsroutine en regelmatige dierenartschecks kan dit ras een gezond en lang leven leiden.
Amerikaanse Cocker Spaniël — temperament en gedrag
De Amerikaanse Cocker Spaniel heeft een vrolijk, vriendelijk en affectief karakter. Hij is geliefd als gezinshond omdat hij goed omgaat met kinderen, vriendelijk is naar vreemden en zelden agressief of nerveus overkomt. Hij geniet van aandacht en geeft zijn liefde rijkelijk terug. Hij bouwt een hechte band met zijn mensen en houdt niet van lange periodes in zijn eentje. Separatiestress kan optreden als hij te weinig gezelschap heeft. Met andere honden en huisdieren, inclusief katten, leeft hij doorgaans vriendelijk samen mits hij er vroeg aan gewend is. De Amerikaanse Cocker is intelligent maar soms wat gevoelig. Hij reageert niet goed op harde correcties of een dwingende aanpak. Positieve bekrachtiging, zachtheid en consistentie brengen het beste in hem naar boven. Hij leert snel en is gemotiveerd om zijn baas tevreden te stellen. Verveling uit hij via blaffen of destructief gedrag. Dagelijkse beweging en mentale prikkels zijn noodzakelijk voor een evenwichtig temperament.
