Wat moet je weten over hun gezondheid?
De American Staffordshire Terrier staat bekend als een veerkrachtige hond. Heupdysplasie en elleboogdysplasie komen voor en moeten worden gescreend bij fokdieren. Huidallergieën en atopische dermatitis zijn bekende aandoeningen; ze uiten zich vaak in jeuk, huiduitslag of haaruitval. Voedingsallergieën kunnen hier mede aan ten grondslag liggen. Hartproblemen, waaronder aangeboren afwijkingen, zijn bij sommige lijnen aanwezig. Cerebellair ataxie is een erfelijke neurologische aandoening die in het ras is beschreven; serieuze fokkers testen hier tegenwoordig op. Oogproblemen zoals starbinding en cataracts komen ook voor. De meeste honden van dit type halen 12 tot 16 jaar. Met goede preventieve zorg, regelmatige dierenartschecks en een actief leven is de AmStaff een bijzonder vitale hond. Koop uitsluitend bij fokkers die aantoonbaar gezondheidsonderzoek uitvoeren en aangesloten zijn bij de rasvereniging.
Voeding en porties voor de American Staffordshire Terriër
De American Staffordshire Terrier is een spierige, actieve hond die hoogwaardige voeding nodig heeft om zijn spiermassa en energie op peil te houden. Kies voor voeding met een hoogwaardig dierlijk eiwit als eerste ingrediënt. Formules voor actieve middelgrote rassen zijn goed geschikt. Let bij huidproblemen op potentiële allergenen in de voeding: kippenallergie komt voor bij dit ras. Een volwassen AmStaff eet twee maaltijden per dag. Laat hem na het eten minimaal een half uur rusten voor hij beweegt. Zijn spieropbouw onderhoud je met voldoende eiwitten; te weinig calorieën leiden snel tot gewichtsverlies en verlies van conditie. Houd zijn gewicht nauwlettend bij: zowel te mager als te zwaar is slecht voor zijn gewrichten en hart. Vers drinkwater altijd beschikbaar.
Wat heeft deze hond elke dag nodig?
De American Staffordshire Terrier heeft een korte, strakke vacht die minimaal onderhoud vraagt. Wekelijks afspoelen met een zachte borstel of hondenwashandschoen volstaat om dood haar weg te halen en de coat glanzend te houden. Tijdens de verhaarperiodes in voor- en najaar is twee keer per week borstelen aan te raden. Baden is voldoende eens per zes tot acht weken of wanneer hij vies is. Gebruik een milde shampoo; zijn huid kan gevoelig zijn voor bepaalde ingrediënten. Oren controleer je wekelijks op vuil of tekenen van infectie. Nagels bijknippen elke vier tot zes weken. Tandenpoetsen minstens twee tot drie keer per week. De AmStaff heeft veel beweging en mentale stimulatie nodig. Minimaal anderhalf uur per dag actieve beweging — lopen, rennen, spelen en trainingswerk — houdt hem fysiek en mentaal in balans. Een ondergestimuleerde AmStaff wordt destructief en gefrustreerd. Hij is uiterst geschikt voor hondensport zoals weightpulling, agility, obedience en frisbee.
Karakter van een American Staffordshire Terriër
De American Staffordshire Terrier is vol zelfvertrouwen, energiek en diep gehecht aan zijn gezin. Hij is een uitgesproken mensen-hond: hij wil niets liever dan bij zijn eigenaar zijn, meedoen met activiteiten en zo veel mogelijk aandacht ontvangen. Zijn genegenheid voor mensen — inclusief vreemden als hij goed gesocialiseerd is — is oprecht en uitbundig. Met kinderen is hij doorgaans geduldig en speels. Zijn formaat en energie vragen wel om toezicht bij kleine kinderen. Met andere honden kan hij door zijn sterke drive en dominantie-instinct soms lastig zijn, zeker van hetzelfde geslacht. Vroege socialisatie is cruciaal om dit in goede banen te leiden. Training gaat goed dankzij zijn intelligentie en zijn grote wil om voor zijn eigenaar te werken. Positieve bekrachtiging werkt het best; hij is gevoelig en reageert slecht op harde correcties. Zijn kracht en doorzettingsvermogen vragen om een consequente eigenaar. Een verwaarloosde of onvoldoende gesocialiseerde AmStaff kan problemen geven, maar een goed opgevoede exemplaar is een trouwe, gehoorzame en bijzonder charmante hond.
